お湯の味わいは沸かす材質で決まる
鉄瓶でお湯を沸かす2つのメリットの共通点は「鉄という材質」にある。
1つ目のメリットは
「鉄以外の材質との違い」だ。
水道水に含まれる塩素。
この存在は多くの方が周知のことだ。水道水や市販の水を、普段のあなたはどんな材質で「沸かして」いるだろうか。
除去される塩素は材質によって大きな差が出る。
また沸かし方によっては逆に、沸かす前より塩素が濃縮されてしまう材質があるというのだ。
アルマイト、ステンレス、ホーロー、ガラスなど材質は様々であるし、水の硬度や含まれるミネラル量など条件は異なる。
しかし塩素除去だけに焦点を絞れば、どの材質よりも鉄で作られる鉄瓶の塩素除去率は優秀だという。
塩素除去のメカニズムはこうだ。
イオン状態の鉄がお湯に微量溶け出し残留塩素と反応。様々な物質（特に塩素）が除去される。
鉄以外の材質との違いはこれだけではない。
鉄は熱との相性が良く冷めにくいうえに、甘くまろやかになるのだ。
お茶、コーヒー、紅茶、お湯を使った料理、赤ちゃんのミルクに至るまで、より一層美味しく頂くことができる。
鉄瓶で沸かした「白湯（さゆ）」ほど違いが分かる飲み方はないだろう。
ここで、おいしい白湯を沸かすポイントを紹介しよう。
①フタがない容器に水を貯め一晩放置する。
②鉄瓶にこの水を注ぎ、フタをしないで沸騰させる。
③沸騰させたまま10分程度沸かす。
とても簡単だ。是非、この方法で沸かして頂きたい。あなたも、その甘さまろやかさを実感するはずだ。
鉄瓶で沸かしたお湯に含まれる鉄イオンは体内吸収率が高い
2つ目のメリットは
「鉄だからこそ得られるもの」だ。
血は赤血球に鉄が含まれているから赤い。
赤いのは鉄の色。
つまり、正常な赤血球を維持するためには鉄分補給が必要だ。
鉄分は男性に比べ、女性と成長期の子供にこそ必須な栄養素であることはご理解頂けるだろう。
5人に１人が貧血症または準貧血症な現代。
からだがだるい。頭がすっきりしない。めまいや立ちくらみがする。
こうした症状のほとんどは「鉄不足の貧血」からくる症状だ。また鉄分補給は、アルツハイマー予防にも効果があるのだという。
それでは日常で摂取できる鉄分を理解したい。おおきく2つに分類できる。
ほうれん草・小松菜・大豆類・海藻類・穀物・牛乳・卵・貝類などの植物性食品に含まれている
「3価鉄イオン（Fe3+）の非ヘム鉄」と、
肉類・魚類などの動物性食品に含まれている「2価鉄イオン（Fe2+）のヘム鉄」だ。
体内での吸収率は非ヘム鉄の「5%以下」に比べ、ヘム鉄は「15～30%」と圧倒的に優れているという。
ここで注目頂きたい点は、鉄瓶から程よい濃度で溶け出る鉄分は「ヘム鉄である2価鉄イオン（Fe2+）」という事実だ。
「イオン状態」で摂取できる「吸収率の高いヘム鉄」だからこそ、微量でも鉄分補給に効果があるという。
だから、鉄瓶で沸かしたお湯を日常的に飲用することにより「鉄不足の貧血」を予防できるのである。
鉄瓶で沸かしたお湯でお茶を飲む習慣は、
日本人にとって理にかなっている。
短期間で「湯垢」を付着させる方法
鉄瓶を永く使うために、サビを抑制する湯垢を内部に付着させることが重要だ。
水質によって付着具合は異なるが、ミネラル成分が付着することでお湯はすっきりとおいしくなる。
水が蒸発することでミネラル成分が付着したものが「白い湯垢」だと考えられる。
問題は「いかに早く付着させるか」だ。
すばやく付着させることは、
「メンテナンスを楽に」
「素早くおいしいお湯」
に直結する。新品の鉄瓶ならなおさらだ。
私が出した答えは「硬水」である。
一般的に「硬水」とは、カルシウムやマグネシウムなどミネラル成分の含有量が多い水とされ、逆にその含有量が少ない水が「軟水」だ。
きっと「硬水」なら時間短縮を実現できるのではないか。私が用意した「特別な水」がこれだ。
世界最強の硬度を誇るドイツ生まれのミネラルウォーター。
硬度はなんと「1,800mg/L」。
日本の水道水の平均硬度が「約50mg/L」であるから、その「硬さ」は驚異的。
きっと成分表記に驚くだろう。
「硬水」ではない「鉱水」だ。
金属とは犬猿の仲にある「塩分（ナトリウム）」が少めというから、鉄瓶にもってこいではないだろうか。
炭酸と無炭酸の2種類が入手できるが、私はスタンダードな無炭酸を「12L」購入した。
ナトリウム(2.9mg/100ml)
カルシウム(52.8mg/100ml)
マグネシウム(12.4mg/100ml)
カリウム(0.7mg/100ml)
下記の画像をクリック頂ければメンテナンス動画が視聴できる。
動画では鉄瓶内部の変化過程をご覧頂ける。
3/4 南部鉄器 鉄瓶メンテナンス永久保存版 湯垢付着編
南部鉄器 鉄瓶メンテナンス永久保存版の全動画再生はこちらから。
尚、4回目の湯沸しから使用したガスコンロはこれだ。高火力、ダブル風防でアウトドアでの湯沸しにも最適である。
内部と外側の集中メンテナンスを終え、
真っ赤だった内部に白い湯垢を短期間で付着させることに成功した。
次回は鉄瓶で沸かしたお湯で、はじめてのお茶を淹れる。
photo by Masahito Ichinose(Japan)
